南セントレア市

【最初に追記】
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合併新市名は「南セントレア」
愛知・美浜町と南知多町

　来年三月の合併を目指す愛知県美浜町と南知多町でつくる法定合併協議会は二十七日、合併後の新しい市の名称を「南セントレア市」と決めた。
（中略）
　意見集約したところ「二月十七日にセントレアから飛行機が飛び立ち、新しい市の出発にイメージが良い」「ネームバリューがあり、新しい市も全国や世界にＰＲできる」などとして決定した。
（中略）
　両町では、二月二十七日に合併の是非を問う住民投票がそれぞれ実施される。その結果を踏まえ、三月の両町議会で合併するかどうかの議決が諮られる予定。
（中略）
　新市名は、両町の地名などにゆかりがなく、全国から公募した新市名案三百三十件の中に一件も含まれていなかっただけに、住民の間では驚きが広がっている。
　南知多町内海の旅館経営者の男性は「両町とかけ離れた名前で奇抜すぎる」と戸惑いを隠せず、観光効果も「何とも言えない」。協議会を傍聴した同所の男性（６２）は「海や山に囲まれた両町のイメージが想像できない」と不満顔。
　一方、美浜町野間の主婦（７０）は「知多半島はいまセントレアで世界から注目されており、市の名称に使われるのはいい」と歓迎した。

　法定協議会長を務める斎藤宏一美浜町長は「これから空港を中心に知多半島が発展していく上で、新しい市がセントレアの名を頂き、その発展の受け皿を担って進んでいける」。副会長の森下利久南知多町長も「将来の展望が開けるよい名称」と胸を張った。

　中部国際空港会社の広報グループは「市の名称に挙がるほど認知されたことは喜ばしい」と歓迎した。
──「中日新聞」050128の記事より引用

　来年三月の合併を目指す愛知県美浜町と南知多町の合併協議会（会長＝斎藤宏一・美浜町長）が、新市の名称を「南セントレア市」にすることを決めたことに対し、二十八日、事務局には町内外から反対意見が相次いで寄せられた。

　（一部略）意見の大半は批判的で「これまでのイメージとかけ離れた名前。理解できない」、「片仮名は日本の地名として不適切」など。協議会は昨年十二月、新市の名称を公募したが、「セントレア」とつく案は皆無で、（後略）

　反対意見は、次回の協議会に提出されるが、事務局は「新市名は法定協議会で議決された事項で、簡単には覆せない」としている。
──「YOMIURI ON-LINE」（読売新聞中部支社）050129の記事より引用

うーん。何とも困ったことです。合併の弊害ってのはこんな所にも現れる。編集長は、こうやって地名が消えて行くことを見すごせません。地名が消えるのは、土地の文化が消えるということです。そこには多くの問題がある。

ところで、このセントレアという名称の由来はというと、、。実は編集長も神戸空港に気を取られていて知らなかったのですが、中部国際空港の建設というプロジェクトがあって、知多半島の沖に空港を建設中。もうすぐ開港の予定です。これが、「日本の中心（Central Japan=中部）にある空港（Airport）という意味」で、「Central+Air＝セントレア」なんだそうです（中部国際空港のサイトより）。このネーミングも、非難の対象になっているようではありますが、今回の論点はそこにはありません。

脱線を承知でいうなら「コウノトリ但馬空港」だって、最初はギョ？！って思いましたが、飛行機のダイヤなんかでもひときわ目立っていて、最近は、なんだか愛らしいなと思わないでもありません（編集長がことのほか但馬を愛しているという理由もあるにはありますが）。というワケで新しくできるモノに付く名前は、まあこんなんでもいいんでない？というのが編集長の意見。
確かにお粗末なネーミング手法という気はしますが、「セントレア」。語感はそんなに悪くないですよ。

しかし、しかしです。美浜町と南知多町で「南セントレア」は、正直「どうなのよ？」と思わずにはいられません。だいいち、「南」を付けなくてはならなかった事情もあるのでしょうが（セントレア空港は、美浜町でも南知多町でもないしねえ、、、）、この「南」が潔くないですよね。

とそれはさておき。

どうも、この南セントレア問題、あちこちで物議をかもしているようではありますが、ネーミングのセンスの悪さに、問題の本質を見失っている感があります。

どうも、「カタカナ名前が悪い」とか「外国みたい」とか、「空港の名前を付けるなんてどうなのよ」「センスが悪い」「マヌケ」「恥ずかしい」「民主的でない」などという様々な声にまぎれて、論点が拡散してしまっていますが、実は、本当に考えるべきなのは、これまで地域の皆さんが愛着を持って呼び続けてきた地名が消えてしまうという部分なはずです。地名には土地の記憶が住んでいます。それをあまりないがしろにしない方がいい。

こういう、「愛着」というような「プライスレス」な価値に支配されている「地名なるもの」をいじるのですから、町長さんたちも少しは慎重になった方がいい。新自治体名が決定できずに暗礁に乗り上げる合併協議会も多いようです。それは「地名なるもの」が、その土地の住民の記憶とか思い出とか誇りなどと密接に関わっているからです。「新しい名前にして、そこに新たに記憶や思い出や誇りを蓄積させていくのだ」という考え方もあるとは思います。しかし、それは地域に蓄積されたものを一度ゼロにするというリスクも背負っていることを忘れてはなりません。どうしても住民の皆さんが新しい名前にしたいのであれば、それでも構わないと思いますが、くれぐれも拙速は避けた方がいいと思いますよ。と、老婆心ながらご忠告申し上げます。

これから住民投票だそうです。ネーミングではなく、合併の是非を問う投票です。もしかしたら、「ネーミングの悪さを理由に合併がお流れになることを期待したトップの英断」なのかも知れないなどと、深読みしてしまいますが、そんなことはないんだろうな。きっと。