市町村合併の功罪

赤岡町「全国最小」に　高島町（長崎県）合併で
　来年から香美郡赤岡町が日本一！？——。全国で最も面積が狭い市町村は長崎県高島町（１・３４平方キロ）だが、同町は来年１月に長崎市と合併する。このため現在２番目に小さい赤岡町（１・６４平方キロ）が“全国最小の町”となる。町内では「『全国一』を生かした町づくりを」と歓迎の声がある一方、行政関係者を中心に「合併できずに最小の町になるのは…」と複雑な心情もうかがえる。
高知新聞　10月3日

　新聞をやっていると、ついついタイトルをセンセーショナルにしたくなってしまいますね。合併の功罪についてここで語るのはなかなか難しいものがあります。ただよく知っている例で言うと、新市ができても、町民も役人もちっとも幸せになっていないようです。人を幸せにはしないシステムなのかも知れないと思うこと多々です。まあ、１０年２０年たったら評価も変わるのかもしれません。平成の大合併の功罪を語るには、少し時期が早いでしょうね。

　今日はそんな固い話じゃなくて、よその町の合併で、思わぬタイトルが転がり込んで来た小さな町の話。

　皆さん、今まで全国で一番小さい町ってどこだか知っていますか？

　そういうことを調べるには、こちらのサイト「都道府県市町村」が便利です。個人の方が運営しているサイトだそうなのですが、その情報の早さと正確さは、ちょっと誰も追随できないのではないかと思います。合併情報などにも詳しくて、実に「地理好き」感が漂ってます。私は、ちょっとした調べものに良く利用させてもらっています。

　どうも私の話はよく本題からそれますね。全国で一番小さな町は実は長崎県にあるのです。高島町といって、いわゆる離島の町で、人口が800人に満たない小さな町。面積1.34平方キロって、ものすごく小さいまちですよね。ここが、来年１月に長崎市と合併することになったのです。
　これでトップが抜けると、繰り上がる２番手が高知県赤岡町。赤岡町は人口3,354人、面積1.64平方キロだそうです。海辺の素敵な町みたいですよ。ちりめんじゃことかおいしそうだし。略図を見ると安芸市の近くっぽいですね。
　町が小さいことにどんな意味があるのか？とか、それは自慢になるのか？とかそんな疑問を持ってはいけません。だって日本一なんですからね。何でも自慢しないといけません。赤岡町の皆さ〜ん！これはチャンスです。合併できないから町が小さいままなんだ、なんてうじうじ考えてないで、前向きに行きましょう。絶対！！

　ここで少し編集長のアイデアを。

（１）日本小さい町サミットを開く

これは一番小さい町から始めなきゃだめでしょう。

老婆心ながらメンバー案も提示しておきましょう。
群馬県多野郡新町（3.74平方キロ）
岐阜県安八郡墨俣町（3.39平方キロ）
愛知県西春日井郡西枇杷島町（3.36平方キロ）
岐阜県可児郡兼山町（2.61平方キロ）
長崎県西彼杵郡伊王島町（2.26平方キロ）

（２）「小さい町応援団」を組織

応援団を募集します。全国一になった時がチャンスです。知ってもらいましょう。

来年の１月、小さい町日本一になった瞬間に、なるべく全国に広報し、孤独にがんばる小さな町をアピールします。「応援して下さい。応援団団員には、メルマガ「小さい町通信」（年４回発行）と、毎年ちりめんじゃこ１キログラムが届きます。ご来訪いただいた際には名誉町民として厚遇させていただきます。」など。会費を徴収する方法が問題ですが、これはもう楽天を使うとか。ヤフオクを使うとか。

（３）「目指せ日本一」イベントを開く

SMAPがなんと歌おうと「オンリーワンかつナンバーワン」のまちに

なんでもいいから日本一を目指す人たちを応援するイベントを開きます。スポーツで日本記録を出した人に勝手に表彰状を送るとかもいいかも知れませんね。機構改革で「日本一課」をつくるのも手かも知れません。そんな課、どこの町にもありませんから、オンリーワンです。

　勝手なこと言って、、と思われるかも知れませんが、これを使わない手はないと思います。赤岡町の皆さん、誇りを持って頑張って下さい。あなたの町はすばらしい。だって日本一なんですから。

　まあ、ともかく、私は今回の平成の大合併をかなり否定的に見ていますが、赤岡町が日本一になれたという点では、合併も役に立ったというわけですね。合併もたまには役に立つなんて結論で終わっていいんだろうか。